1 avril 2006
Véhicule de l'ancienne république
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Monté généralement autour d'un canon turbolaser lourd, le véhicule ne possède pas de tourelle rotative : c'est l'engin lui-même qui peut se repositionner entièrement, en s'appuyant sur un jeu de 12 pattes articulées montées sur vérins hydrauliques d'une puissance suffisante pour porter l'énorme poids de l'engin, et capable de le tracter à une vitesse de 10 km/h sur tous terrains. Son attache directe au sol lui donne une stabilité maximale quel que soit le type de terrain, et le protège également des attaques électromagnétiques anti-répulsion, auxquelles sont sensibles les speeers aériens. D'une taille imposante, bien supérieure aux hexapodes RT-TT, l'ALAT est manié par une équipe de 15 soldats clones spécialement entraînés à son maniement.
L'arme principale de ce véhicule est conçue autour d'un noyau modulaire, chaque ALAT peut donc être équipé avec un système offensif différent : le plus classique est la batterie turbolaser (ALAT-T), mais le module peut être équipé d'un canon à ion (ALAT-I), de canons-laser anti-véhicule (ALAT-L), ou encore de lance-missiles à concussion (ALAT-M). Ces équipements sont installés lorsque des missions spécifiques doivent être menées, mais l'ALAT variante T est de loin la plus répandue dans l'armée clone.
Pour assurer sa défense rapprochée, l'ALAT doit en général compter sur l'appui de l'infanterie et des hexapodes, mais certains modèles disposent pour leur propre sécurité de 12 canons-blaster antipersonnels réatractables, qui requièrent un équipage supplémentaire de 10 cannoniers.
La taille du véhicule est dictée avant tout par des nécessités énergétiques : la batterie turbolaser est si gourmande en énergie qu'elle requiert un générateur d'une taille jamais vue auparavant sur un véhicule terrestre. Les systèmes de propulsion et les armes auxiliaires ne requièrent en comparaison qu'une infime portion de l'énergie développée.
L'ALAT fut utilisé pour la première fois en conditions réelles sur le champ de bataille de Géonosis. Déployées à l'arrière de l'armée clone, les batteries d'artillerie montrèrent leur efficacité en abattant plusieurs sphères de contrôles droïdes des vaisseaux de guerre de la Fédération du Commerce avant que ceux-ci ne parviennent à rejoindre l'espace.
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La Cannonière est un engin rapide et agile, et surpasse dans ces domaines tous les autres véhicules terrestres de son époque. Son armement polyvalent lui permet de faire face à toutes les situations, et de déblayer la voie avant de déposer ses troupes. Alors que ses canons-laser font des ravages en terrain dégagé, ses missiles sont capables d'éviter les accidents du relief et de surpendre l'adversaire.
Les pilotes de ces engins sont des clones comme les autres, à ceci près qu'ils ont reçu une formation de pilotage particulière à leur corps. Leur marque jaune les distingue des soldats d'infanterie, dotés d'un symbole noir.
La cannonière peut emporter une lourde charge, incluant soldats et matériel lourd. La cannonière TLO/BA est modifiée de façon à transporter, à la place des soldats, un Hexapode TR-TT.
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